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Canarias ya tiene este estatus europeo. Ahora España quiere acercar a Ceuta y Melilla a un modelo que permite medidas específicas de la UE.
Por A. Lagar | 4 de septiembre de 2026
Puede que hayas llegado hasta aquí buscando qué demonios es una región ultraperiférica.
No eres el único.
El término ha saltado a las búsquedas después de que Pedro Sánchez anunciara la intención del Gobierno de pedir a Bruselas que Ceuta y Melilla puedan contar con este estatus dentro de la Unión Europea.
El anuncio forma parte de un paquete más amplio con el que el Ejecutivo quiere reforzar la integración europea de las dos ciudades autónomas.
Y conviene separar las propuestas porque no son lo mismo: el Gobierno plantea avanzar en su incorporación a la Unión Aduanera, dar a sus gobiernos presencia permanente en el Comité de las Regiones y solicitar el reconocimiento como regiones ultraperiféricas.
La última medida es la que necesita un poco más de explicación.
Qué es una región ultraperiférica de la Unión Europea
Una región ultraperiférica, conocida también por las siglas RUP, es un territorio que forma parte de la Unión Europea pero que presenta una serie de condiciones geográficas, económicas o sociales que pueden dificultar su desarrollo.
No significa estar fuera de la UE ni tener una relación externa con ella.
Al contrario: las RUP forman parte de la Unión y están sometidas al Derecho europeo, aunque determinadas políticas pueden adaptarse a sus circunstancias.
La base jurídica está en el artículo 349 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.
Ese artículo contempla factores como la lejanía, la insularidad, una superficie reducida, determinadas dificultades relacionadas con el relieve o el clima y la dependencia económica de un número limitado de productos.
Estas circunstancias permiten que la Unión Europea adopte medidas específicas para estos territorios.
Y aquí viene la parte que afecta al bolsillo y a la economía: esas medidas pueden alcanzar materias como fiscalidad, aduanas, comercio, agricultura, pesca, ayudas públicas, abastecimiento de determinados productos y acceso a fondos y programas europeos.
Por tanto, ser una RUP no consiste simplemente en recibir una etiqueta europea.
Existe un marco jurídico específico que permite adaptar determinadas políticas comunitarias a las características de esos territorios.
Canarias ya es una región ultraperiférica
España ya sabe cómo funciona este sistema porque Canarias tiene la condición de región ultraperiférica.
Actualmente existen nueve RUP en la Unión Europea: Canarias; las portuguesas Azores y Madeira; y seis territorios franceses: Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, Mayotte, Reunión y San Martín.
Ceuta y Melilla no forman parte actualmente de esa lista.
Y ese detalle es importante.
El anuncio del Gobierno español expresa lo que España pretende solicitar y negociar en Europa, no un cambio que ya se haya producido.
Por tanto, un ceutí o un melillense no se ha despertado hoy viviendo en una nueva región ultraperiférica.
Queda camino institucional por delante.
Qué quiere hacer España con Ceuta y Melilla
El planteamiento presentado por Pedro Sánchez va más allá de solicitar el estatus RUP.
El Gobierno quiere reforzar la presencia de Ceuta y Melilla dentro de las estructuras europeas y revisar algunos elementos de su encaje actual en la UE.
Una de las medidas anunciadas consiste en ofrecer a los gobiernos de las dos ciudades una presencia permanente en el Comité Europeo de las Regiones.
Otra afecta a la Unión Aduanera. Ceuta y Melilla cuentan con particularidades fiscales y aduaneras respecto al resto de España, y el Ejecutivo propone avanzar hacia su integración en la Unión Aduanera manteniendo un régimen fiscal favorable.
A esto se suma la petición a Bruselas para obtener el reconocimiento como región ultraperiférica.
Son asuntos relacionados, pero no deben confundirse.
Entrar en la Unión Aduanera, tener presencia en el Comité de las Regiones y conseguir el estatus RUP son cuestiones diferentes dentro de una misma estrategia de mayor integración europea.
Qué podría cambiar si Ceuta y Melilla consiguieran el estatus
Aquí hay que tener cuidado con prometer cosas antes de tiempo.
El artículo 349 permite aprobar medidas específicas para las RUP en ámbitos como política comercial y aduanera, fiscalidad, zonas francas, agricultura, pesca, ayudas públicas, abastecimiento de materias primas y bienes esenciales o acceso a fondos estructurales y programas de la UE.
Eso no significa que Ceuta y Melilla fueran a recibir automáticamente todas las ventajas existentes en Canarias.
Las medidas concretas tendrían que definirse dentro del marco europeo y adaptarse a las circunstancias de las ciudades autónomas.
Dicho de una forma sencilla: el estatus proporciona una herramienta jurídica para tratar de forma diferente determinadas situaciones que también son diferentes en la práctica.
Por qué aparece esta propuesta ahora
El anuncio llega después de la crisis migratoria sufrida en Ceuta a finales de julio.
En su comparecencia ante el Congreso del 3 de septiembre, Sánchez presentó varias líneas de actuación relacionadas con seguridad fronteriza, capacidad de acogida, apoyo económico, política migratoria y una mayor presencia de Europa en Ceuta y Melilla.
El argumento del Gobierno parte también de una particularidad geográfica evidente: Ceuta y Melilla constituyen las fronteras terrestres de España y de la Unión Europea en el continente africano.
El Ejecutivo considera que esa situación justifica reforzar su integración en las estructuras comunitarias.
El cambio no depende únicamente de España
Este es probablemente el punto más importante para entender qué ocurre a partir de ahora.
El Gobierno español puede impulsar la propuesta, pero España no puede decidir por sí sola que Ceuta y Melilla pasen a ser regiones ultraperiféricas.
El artículo 349 del Tratado identifica las regiones que disfrutan actualmente de este régimen y establece el marco bajo el que el Consejo adopta medidas específicas, a propuesta de la Comisión y previa consulta al Parlamento Europeo.
Ceuta y Melilla no figuran actualmente entre los nueve territorios reconocidos.
Así que estamos ante una propuesta política e institucional que ahora tendrá que recorrer el correspondiente camino europeo.
Hasta que ese proceso avance, Ceuta y Melilla siguen manteniendo su situación actual.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una región ultraperiférica?
Es una región perteneciente a la Unión Europea cuyas circunstancias estructurales permiten adoptar medidas específicas para adaptar determinadas políticas comunitarias a sus necesidades.
¿Es Canarias una región ultraperiférica?
Sí. Canarias es una de las nueve regiones ultraperiféricas reconocidas actualmente por la Unión Europea y la única española que figura en el artículo 349 del Tratado.
¿Ceuta y Melilla ya son regiones ultraperiféricas?
No. El Gobierno español ha anunciado que quiere impulsar ese reconocimiento ante las instituciones europeas, pero las dos ciudades no tienen actualmente la condición de RUP.
¿Qué ventajas puede tener ser una región ultraperiférica?
La legislación europea permite medidas específicas en materias como fiscalidad, comercio, aduanas, agricultura, pesca, ayudas públicas, abastecimiento y acceso a fondos y programas europeos. Las medidas concretas dependen de cada territorio y del marco aprobado por la UE.
¿Cuándo podrían convertirse Ceuta y Melilla en regiones ultraperiféricas?
No existe una fecha cerrada. España debe impulsar la propuesta ante las instituciones europeas y cualquier cambio tendrá que seguir el procedimiento jurídico correspondiente. Hasta entonces, ambas ciudades mantienen su situación actual.
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