Sean P. Anderson on Flickr, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
El mundo del baloncesto viste de luto tras confirmarse el fallecimiento del mítico Don Nelson este domingo a los 86 años de edad, una de las figuras más influyentes, polifacéticas y transgresoras de la historia de la NBA, tanto en su época dorada como jugador de los Celtics como desde su faceta de arquitecto en los banquillos.
Por A. Lagar | 09 de agosto de 2026
Un ganador nato en la cancha: icono de los Boston Celtics
Antes de revolucionar la pizarra, Donald Arvid «Don» Nelson dejó una huella imborrable sobre el parqué.
Tras ser seleccionado en el Draft de 1962 por Chicago Zephyrs y pasar brevemente por los Los Angeles Lakers, encontró su verdadero hogar deportivo en los Boston Celtics bajo el mando de Red Auerbach.
Como alero defensivo, reboteador clave y especialista en tiros lejanos con una mecánica heterodoxa, fue pieza fundamental de la dinastía verde para conquistar cinco anillos de campeón de la NBA (1966, 1968, 1969, 1974 y 1976).
Se retiró en la cima tras más de 1.000 partidos disputados como profesional y con el dorsal ’19’ retirado en lo alto del Boston Garden.
El arquitecto táctico: el genio del «Run TMC» y el «point forward»
Su salto a los banquillos en 1976 marcó un antes y un después en la forma de entender el baloncesto contemporáneo.
Elegido tres veces Entrenador del Año (1983, 1985 y 1992), «Nellie» desafió los dogmas tradicionales inventando conceptos como el point forward (alero organizador del juego, rol en el que consagró a Paul Pressey) y el uso sistemático de alineaciones bajas (small ball).
A lo largo de sus etapas en Milwaukee Bucks, New York Knicks, Dallas Mavericks y Golden State Warriors, transformó franquicias enteras:
- En los Warriors: dio vida al inolvidable trío de ataque «Run TMC» (Mitch Richmond, Tim Hardaway y Chris Mullin) a principios de los noventa. Años más tarde, en 2007, lideró la épica gesta del «We Believe», eliminando a los Dallas Mavericks (primer clasificado) en primera ronda de playoffs tras entrar en el octavo puesto.
- En los Mavericks: como general manager y entrenador, fue la figura visionaria que drafteó a Dirk Nowitzki en 1998 y construyó el bloque ofensivo junto a Steve Nash que resucitó a la franquicia tejana.
De la selección de EE. UU. a su peculiar retiro en Hawái
Su impacto en el baloncesto también trascendió a nivel internacional.
En 1994 dirigió al Dream Team II de la selección de Estados Unidos, conquistando de forma arrolladora la medalla de oro en el Mundial de Baloncesto de Canadá.
Durante décadas ostentó el récord absoluto de victorias en la fase regular de la NBA (1.335 triunfos), marca que se mantuvo intacta hasta que Gregg Popovich lo superó en 2022.
En 2012, su legendario legado fue reconocido formalmente con su ingreso en el Hall of Fame de Naismith.
Tras su retiro de los banquillos en 2010, Nelson protagonizó una llamativa y pintoresca segunda vida en Maui (Hawái), donde se alejó del estrés mediático para dedicarse al cultivo de cannabis medicinal, jugar al póquer y actuar como una figura venerada por la comunidad local.
Don Nelson será recordado no solo por sus números, sino por su carácter irrepetible y por sentar las bases del juego dinámico y abierto que predomina en la NBA actual.
Preguntas frecuentes
¿De qué murió Don Nelson?
Falleció a los 86 años de edad por causas naturales, rodeado de sus seres queridos en Estados Unidos.
¿Cuántos anillos de la NBA ganó Don Nelson como jugador?
Conquistó cinco títulos de la NBA como jugador, todos ellos vistiendo la camiseta de los Boston Celtics.
¿Qué innovaciones tácticas introdujo Don Nelson en la NBA?
Fue el creador de la posición de point forward (alero organizador) y un precursor del small ball, jugando con quintetos bajos y de ritmo rápido.
¿En qué equipos entrenó Don Nelson?
Dirigió a Milwaukee Bucks, New York Knicks, Dallas Mavericks y tuvo dos etapas históricas en los Golden State Warriors.
¿Cuándo ingresó Don Nelson al Hall of Fame?
Fue introducido oficialmente en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en el año 2012 por su contribución al baloncesto.
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