Tribute in Light durante la conmemoración del 11-S. Imagen: Denise Gould / Fuerza Aérea de Estados Unidos, dominio público.
El 11-S cumple 25 años este 11 de septiembre de 2026. Estados Unidos recuerda a las 2.977 víctimas de unos atentados que cambiaron la seguridad, la política y la vida cotidiana en buena parte del mundo.
Por A. Lagar | 11 de septiembre de 2026
Han pasado veinticinco años, pero las imágenes siguen grabadas en la memoria colectiva: dos aviones contra las Torres Gemelas, una columna de humo sobre el Pentágono y un cuarto vuelo estrellado en Pensilvania.
El 11 de septiembre de 2001 comenzó como una mañana despejada y terminó convertido en una fecha que dividió la historia reciente en un antes y un después.
Este jueves, familiares de las víctimas se reúnen en la plaza del Memorial del 11-S, en Nueva York, para leer en voz alta los nombres de quienes murieron en los ataques y en el atentado de 1993 contra el World Trade Center.
La ceremonia comienza a las 8:30 en Nueva York (14:30 en la España peninsular) y reserva siete momentos de silencio para recordar los impactos, los derrumbes, el ataque al Pentágono, la caída del vuelo 93 y a quienes han fallecido por enfermedades relacionadas con aquel día.
Qué ocurrió el 11-S y por qué el ataque fue coordinado
Diecinueve terroristas de Al Qaeda secuestraron cuatro vuelos comerciales que habían despegado de aeropuertos de la costa este de Estados Unidos.
Todos tenían como destino California y transportaban suficiente combustible para recorrer el país. Los secuestradores convirtieron los propios aviones en armas y eligieron símbolos del poder económico, militar y político estadounidense.
A las 8:46 en Nueva York (14:46 en la España peninsular), el vuelo 11 de American Airlines impactó contra la Torre Norte del World Trade Center.
En aquellos primeros minutos todavía cabía pensar en un accidente.
Esa posibilidad desapareció a las 9:03 en Nueva York (15:03 en la España peninsular), cuando el vuelo 175 de United Airlines chocó contra la Torre Sur ante las cámaras que ya retransmitían desde Manhattan.
El tercer avión, el vuelo 77 de American Airlines, alcanzó el Pentágono a las 9:37 en Nueva York (15:37 en la España peninsular).
A las 9:59 en Nueva York (15:59 en la España peninsular) se derrumbó la Torre Sur y, cuatro minutos después, a las 10:03 en Nueva York (16:03 en la España peninsular), el vuelo 93 de United Airlines cayó en un campo cercano a Shanksville, Pensilvania.
Sus pasajeros se enfrentaron a los secuestradores después de conocer por teléfono lo que estaba ocurriendo.
El objetivo previsto se encontraba en Washington, aunque no pudo determinarse con certeza si era el Capitolio o la Casa Blanca.
La Torre Norte se desplomó a las 10:28 en Nueva York (16:28 en la España peninsular).
En menos de dos horas, el perfil de Nueva York había cambiado y tres lugares separados por cientos de kilómetros se habían convertido en escenarios del mismo ataque.
¿Cuántas personas murieron en los atentados?
Los atentados causaron la muerte de 2.977 víctimas, sin contar a los 19 secuestradores.
La mayoría falleció en Nueva York, pero también hubo víctimas en el Pentágono y en los cuatro aviones.
Eran trabajadores, viajeros, turistas, personal militar y ciudadanos de numerosos países.
Más de 400 miembros de los servicios de emergencia perdieron la vida durante las labores de evacuación y rescate.
Bomberos, policías y sanitarios subieron por las torres mientras miles de personas trataban de bajar. Su trabajo permitió que muchas otras salieran de los edificios antes de los derrumbes.
La cifra de afectados no quedó congelada en 2001.
El polvo y los materiales liberados en la Zona Cero provocaron enfermedades respiratorias, distintos tipos de cáncer y trastornos de salud mental entre rescatistas, trabajadores, residentes y supervivientes.
En 2026, el Programa de Salud del World Trade Center atiende a cerca de 150.000 miembros en Estados Unidos.
Quién estuvo detrás del 11-S
Los 19 secuestradores habían sido entrenados por Al Qaeda, la organización terrorista dirigida por Osama bin Laden.
Quince procedían de Arabia Saudí, dos de Emiratos Árabes Unidos, uno de Egipto y otro de Líbano.
Algunos de los integrantes encargados de pilotar recibieron formación de vuelo en Estados Unidos.
La investigación posterior fue la mayor de la historia del FBI.
Más de 4.000 agentes y 3.000 empleados participaron en las pesquisas y siguieron más de medio millón de pistas.
El trabajo permitió reconstruir la preparación de los ataques, identificar a los responsables y revisar fallos de coordinación entre organismos públicos.
Cómo cambió el mundo después de los atentados
La primera consecuencia militar fue la invasión de Afganistán en octubre de 2001, con el objetivo de desmantelar Al Qaeda y expulsar del poder a los talibanes que la protegían.
En 2003 comenzó la guerra de Irak, impulsada por la Administración de George W. Bush dentro de su campaña contra el terrorismo, aunque no se demostró que el Gobierno iraquí hubiera participado en el 11-S.
Viajar en avión también cambió para siempre.
Estados Unidos creó la Administración de Seguridad en el Transporte en noviembre de 2001 y federalizó los controles aeroportuarios.
Se reforzaron las puertas de las cabinas, aumentaron las inspecciones de pasajeros y equipajes y se ampliaron las listas de objetos prohibidos.
Muchas medidas que hoy parecen rutinarias nacieron de aquella mañana.
Las autoridades ampliaron además sus capacidades de vigilancia e intercambio de información.
Esas decisiones abrieron un debate que continúa vivo: cuánto control está dispuesta a aceptar una sociedad para sentirse más segura y dónde debe situarse el límite para proteger la privacidad y los derechos civiles.
Así se conmemora el 25.º aniversario
El acto central de 2026 vuelve a celebrarse en la plaza del Memorial de Nueva York.
Los familiares leen los nombres de las víctimas, mientras los momentos de silencio siguen el horario de los ataques y los derrumbes.
El primero se guarda a las 8:46 en Nueva York (14:46 en la España peninsular), la hora en que el vuelo 11 alcanzó la Torre Norte.
Al caer la noche, dos columnas de luz vuelven a elevarse sobre el sur de Manhattan como recuerdo visual de las Torres Gemelas.
“Tribute in Light” se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles de la conmemoración: no reproduce los edificios, pero marca su ausencia en el cielo de la ciudad.
El aniversario también alcanza a una generación que no había nacido en 2001.
Para ella, el 11-S ya no es un recuerdo personal, sino una página de historia con efectos visibles en cada aeropuerto, en la política internacional y en la forma de entender la seguridad.
Contarlo es otra manera de mantener viva la memoria de quienes perdieron la vida.
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Preguntas frecuentes sobre el 11-S
¿Cuántas personas murieron en el 11-S?
Murieron 2.977 víctimas en Nueva York, el Pentágono y los cuatro aviones secuestrados. La cifra no incluye a los 19 terroristas.
¿A qué hora comenzaron los atentados?
El primer impacto se produjo a las 8:46 en Nueva York (14:46 en la España peninsular), cuando el vuelo 11 chocó contra la Torre Norte del World Trade Center.
¿Quién organizó los ataques?
Los ataques fueron organizados por Al Qaeda, dirigida entonces por Osama bin Laden, y ejecutados por 19 secuestradores.
¿Qué ocurrió con el vuelo 93?
Los pasajeros intentaron recuperar el control del avión después de conocer los otros ataques. El vuelo terminó estrellándose en un campo de Pensilvania a las 10:03 en Nueva York (16:03 en la España peninsular).
¿Cómo se recuerda hoy a las víctimas?
Las familias leen sus nombres en el Memorial de Nueva York y se guardan siete momentos de silencio. Por la noche se encienden las dos columnas de “Tribute in Light”.
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